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Inglaterra (1889 - 1957). Director inglés nacido el 22 de Julio de 1889 en Dudley, Worcestershire, y fallecido el 29 de Mayo de 1957. Uno de los realizadores mas distinguidos, dotados e inusuales de su era. Fue uno de los más prestigiosos directores de Universal Studios durante los 1930s. Aunque su surrealista RECUERDAS LA ÚLTIMA NOCHE? (1935) se convirtió en una favorita de los círculos cultos de los influyentes críticos de los Cahiers du Cinema, fue prácticamente ignorado por la crítica francesa y británica durante los '50s y '60s. Probablemente el hecho de ser homosexual haya influido en la falta de interés en su obra durante los 60s, pero en años más recientes ha tenido el efecto contrario. Proveniente de una familia muy pobre pero brillante, sensible y ambicioso, decidió abrirse camino en busca del éxito. Trabajó como dibujante de caricaturas antes de servir en la Primera Guerra Mundial, donde descubrió el teatro en un campo de prisioneros de guerra alemán. Después de su retorno a Inglaterra, inició su carrera en el teatro con poco éxito como actor. Tuvo un tremendo e inesperado éxito dirigiendo el drama de R. C. Sherriff Journey's End (1928) en Londres y repitió este triunfo al año siguiente en Broadway. Luego trabajó como director de diálogo en el hito cinematográfico de Howard Hughes ÁNGELES DEL INFIERNO (1930), logrando una buena actuación de la sexy pero insegura y neófita actriz Jean Harlow. Su primer trabajo como director fue una versión filmada de Journey's End en 1930. Consolidó su posición con la tierna, emocionante y adulta primera versión de WATERLOO BRIDGE (1931). Le fue aún mejor reemplazando al director Robert Florey en FRANKESTEIN (1932), que más que DRÁCULA (1931) de Tod Browning, marcó el surgimiento del género de terror en forma regular en el cine americano y permanece hoy en día como un hito del género. Esta película convirtió además a Boris Karloff en una estrella principal y lo catapultó al cargo de director residente de Universal. EL HOMBRE INVISIBLE (1933) demostró ser un muestrario de efectos especiales y de los personajes favoritos del director, y contó con la maravillosa voz de Claude Rains en el papel del personaje central. Aún mejores fueron dos películas que lo ubicaron en el sitial del mejor director de películas de terror de la historia del cine: THE OLD DARK HOUSE (1932) y LA NOVIA DE FRANKENSTEIN (1935). La dedicación del director a las películas de terror ha hecho desaparecer con el correr de los años su real versatilidad. No obstante, se pueden señalar la excelente versión del clásico de Dumas EL HOMBRE DE LA MÁSCARA DE HIERRO (1939) y la grandiosa versión del drama musical SHOW BOAT (1936), con memorables actuaciones de Paul Robeson, Helen Morgan, Irene Dunne y otros. Su interés por el teatro se refleja en la creación de un verdadero cine teatral, como en BY CANDLELIGHT (1934) y THE GREAT GARRICK (1937). Supo señalar las diferencias entre la apariencia social y la realidad a través de tomas sobre espejos como en THE KISS BEFORE THE MIRROR (1933). En términos de virtuosidad técnica estricta, tiene muy pocos pares. También armó una compañía de actores principalmente británicos que incluía a Ernest Thesiger, E. E. Clive, Colin Clive y Una O'Connor, para lograr una rica galería de personajes que poblaban su mundo. Su drama bélico, THE ROAD BACK (1937), debió ser cortado para aplacar las protestas del Partido Nazi por su representación de la Alemania de la Primera Guerra Mundial. Después de algunas películas menores como WIVES UNDER SUSPICION (1938) y GREEN HELL (1940) se retiró de la industria para dedicarse a la pintura y a su pareja, David Lewis. Apareció ahogado en su piscina en 1957 en circunstancias sospechosas, aunque posteriormente se confirmó que fue un suicidio.
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