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USA (1956 -). Director, guionista, actor y productor norteamericano, cuyo verdadero nombre es Shelton Jackson Lee, nacido el 20 de Marzo de 1956 en Atlanta. Viene de una familia de artistas como su padre Bill Lee, un contrabajista de jazz que ha compuesto las partituras para sus filmes, la hermana actriz y su hermano documentalista. Dueño de su propia compañía bautizada 40 acres y una mula (lo mínimo que le daban a un esclavo negro para establecerse en el sur de Estados Unidos), sus filmes son potentes alegatos contra la discriminación racial. Comenzó a trabajar en el cine en 1986, convirtiéndose casi de inmediato en uno de los más importantes realizadores jóvenes americanos y en una figura controvertida de la cultura afro-americana. Debutó comercialmente con SHE'S GOTTA HAVE IT (1986), producida en forma independiente. Esta película básicamente en blanco y negro, fue aclamada por la crítica en el Festival de Cine de Cannes. Entre distintos proyectos cinematográficos, se dirigió a sí mismo en un video musical, No One in the World, un corto para el show Saturday Night Live, Horn of Plenty, y en dos comerciales. De hecho, el trabajo en TV fue una salida frecuente a sus energías a medida que luchaba para hacer películas no comprometidas sobre la experiencia de actores negros en Hollywood, donde el sistema financiero, de producción y distribución estaba dominado por blancos. A partir de su éxito inicial, músicos negros como Miles Davis, Brandford Marsalis, Steel Pulse y Grandmaster Flash, lo eligieron para dirigir sus videos musicales. Su segunda película, GUERRA EN LA UNIVERSIDAD (1988), fue financiada en parte por Columbia Pictures (sólo se le entregó un tercio del presupuesto habitual de Hollywood). Pese a la pobre promoción del estudio y las críticas poco entusiastas, los ingresos de la película duplicaron sus costos. Spike Lee se convirtió con esta película en el primer director negro al que Hollywood le dejó un completo control sobresu película. Su siguiente película, HAZ LO CORRECTO (1989), agrandó su éxito en varios niveles, comercialmente, artísticamente y temáticamente. Basada en hechos reales de violencia racial en Nueva York, este drama provocó polémicas antes de su estreno. La visión de Lee es a la vez de celebración y crítica, mostrando también la división dentro de la comunidad negra, centrando la película en una fotografía de Malcolm X y Martin Luther King y terminándola con citas opuestas de ambos líderes negros. Al presentar los problemas raciales que marcan la historia americana reciente, sus películas llaman a un despertar colectivo de la conciencia. Por ejemplo, un personaje durmiente en una película anterior, JOE'S BED-STUY BARBER SHOP (1982), se muestra con la leyenda, ¡Despierta!. El hombre negro ha estado durmiendo por 400 años. En GUERRA EN LA UNIVERSIDAD (1988) las fracciones enfrentadas saludan un amanecer con el grito ¡Despierten!. MO' BETTER BLUES (1990) fue su primera colaboración con el carismático Denzel Washington. Esta película le ocasionaron críticas por su tratamiento de los personajes femeninos y de anti-semitismo. En varias entrevistas, ha criticado la falta de autenticidad de las películas sobre jazz realizadas por cineastas blancos, BIRD (1988) de Clint Eastwood es su blanco favorito, diciendo que él como el hijo de un músico genuino de jazz estaba mejor calificado para describir el medio. FIEBRE DE AMOR Y LOCURA (1991) trata el problema de la relación interracial y también provocó controversias, pero que no fueron nada comparadas con las que rodearon su siguiente proyecto, MALCOM X (1992). A medida que crecían los costos de producción, recurrió a luminarias negras del entretenimiento como Bill Cosby, Janet Jackson, Tracy Chapman, Oprah Winfrey y Michael Jordan, para obtener el dinero para completar la película, de tres horas y media de duración. Denzel Washington tuvo una extraordinaria actuación como el carismático líder musulmán. Como todo gran proyecto sobre una figura tan compleja y controvertida, MALCOM X (1992) tiene sus defectos y omisiones. Por ejemplo, no se dice nada sobre la fase delictiva del personaje ni se trata su radicalismo posterior. No obstante, en un análisis global puede verse como un triunfo de los deseos de Spike Lee.
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